L’histoire de Withings est exemplaire sur l'agilité stratégique et la détermination d'un entrepreneur à réaliser sa vision.

La société fondée en 2008 par Eric CARREEL, Cédric Hutchings et Fred POTTER lance dès 2009 la première balance connectée.

La commercialisation est rapidement étendue en Europe et aux US.

Le produit va devenir un “hit” : les pèses personnes vendus il y a 10 ans sont encore utilisés.

De 2009 à 2016 l’entreprise lève deux fois des fonds :
- 3,8 M $ en 2010 pour le développement d’un tensiomètre et d’un babyphone
- 23,5 M € en 2013 pour le marketing à l’international et la R&D

Elle développe une large gamme d’objets connectés : thermomètre, montre, tensiomètre…

En avril 2016, la société est vendue pour 170 M € à Nokia.

Le montant est spectaculaire mais la transaction reste teintée d’amertume pour Eric Carreel.

“Au moment de la vente à Nokia, il y avait un goût d’inachevé. Nous avions essayé de rentrer dans l’écosystème de la santé, et nous nous étions pris un mur parce que la France n’était pas prête”.

L’acquéreur finlandais considère que le rachat va lui permettre de revenir vers le marché grand public avec des objets de santé “plug and play”.

Le PDG de Nokia de l’époque : “Nous visons le marché de la santé et non celui du fitness destiné aux geeks".

L’intégration de Withings est compliquée par le départ de l’initiateur du deal de chez Nokia. Le rachat d’Alcatel Lucent en parallèle n’arrange rien.

Dès 2018, Eric Carrell entend des rumeurs de projets de session de la filiale Nokia Healthcare qui intègre Withings.

Début mai, il ouvre des négociations pour se porter acquéreur.

Fin mai la cession est actée.

La valeur de Withings a été réajustée dans le bilan de Nokia, portant sa valeur de vente théorique autour de 30 M €.

La reprise de la startup et de son équipe de 200 personnes ouvre le champ à Eric Carreel pour concrétiser sa vision dans la santé connectée.

En juillet 2020 une levée de fonds de 53 M € est annoncée pour devenir fournisseur de données de santé aux US.

Les facteurs ayant orienté cette décision :
- La plus grande maturité du marché US sur la santé connectée et la plus grande ouverture à l’utilisation des données
- Le potentiel avec 150 M de personnes nécessitant un suivi car touchées par une maladie chronique et l’opportunité de proposer des outils de prévention

Mathieu Letombe, alors DG de Withings : “Nous voulons développer une nouvelle génération de dispositifs connectés médicaux”

Ce virage se traduit par de nouveaux produits :
- la Body Scan (2022), station de santé connectée pour la maison
- le U-Scan (2023), le premier laboratoire connecté d’analyse d’urine à domicile
- le BeamO (2024), un check-up santé chez soi.

Withings a une priorité pour les 3 ans à venir et acter ce virage du bien-être et fitness vers la santé : réussir à rendre remboursable ses produits par la sécurité sociale.

Sources :

40 nuances de Next - entretien avec Eric Carreel : https://shows.acast.com/635a53d77bb79d0012e7698d/episodes/discover-on-va-tous-mourir-mais-comment-vivre-mieux-eric-car

Génération Do It Yourself - entretien avec Eric Carreel :
https://www.gdiy.fr/podcast/eric-carreel/

Les Echos - Withings, ce Français qui défie Apple dans la santé connectée :
https://www.lesechos.fr/weekend/high-tech-auto/withings-ce-francais-qui-defie-apple-dans-la-sante-connectee-1936524

Le Figaro - Comment Nokia a revendu Withings à son cofondateur Eric Carreel :
https://www.lefigaro.fr/secteur/high-tech/2018/05/31/32001-20180531ARTFIG00167-comment-nokia-a-revendu-withings-a-son-fondateur-eric-carreel.php#:~:text=Eric%20Carreel%20officialise%20le%20rachat,adieu%20donc%20%C3%A0%20Nokia%20Health.

L’usine digitale :
Le Français Withings lève 53 millions d'euros pour devenir fournisseur de données de santé aux Etats-Unis :
https://www.usine-digitale.fr/article/le-francais-withings-leve-53-millions-d-euros-pour-devenir-fournisseur-de-donnees-de-sante-aux-etats-unis.N989254

La marque Withings va s'effacer au profit de Nokia :
https://www.usine-digitale.fr/article/mwc-2017-la-marque-withings-va-s-effacer-au-profit-de-nokia-des-l-ete-2017.N506844

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