Lever 20 M€ et pivoter 2 mois plus tard

C’est probablement l’une des histoires de pivot les plus impressionnantes de ces dernières années dans l’univers de la food.

Impossible de parler de L'Art du Pivot sans évoquer Clément BENOIT et l’histoire de Not So Dark qui est devenu Clone.

Après les aventures réussies de Resto-In et Stuart, puis une expérience dans le fitness contrariée par le covid, Fit House, il décide de se lancer dans une nouvelle aventure dès 2020 : Not So Dark.

Le principe : développer des marques de food 100% distribuées via Deliveroo et Ubereats et construire un réseau de dark kitchen pour les opérer.

Au bout de 9 mois d’activité l’entreprise compte déjà 9 dark kitchens et plus de 300 salariés.

Le concept rencontre rapidement son public : “À chaque ouverture d’un restaurant on fait plus de chiffre qu’un Mc Do”.

Le projet reste gourmand en capitaux, il faut débourser 500.000 à 1 Million € d’investissement par cuisine.

Une levée de 20 Millions début 2021 auprès d’un fond spécialisé dans la food va donner les moyens de leurs ambitions aux deux fondateurs.

Dans les 2 mois qui suivent des frustrations apparaissent : les fondateurs se sentent limités dans leur expansion par leur modèle basé sur l’ouverture de dark kitchens, eux qui avaient été habitués à la scalabilité d’activité plus tech.

En prime, ils vivent mal d’être désignés comme l’ennemi de la restauration traditionnelle.

Ces frustrations les amènent à un questionnement : comment simplifier le modèle et aligner leurs intérêts avec ceux des restaurateurs ?

Rapidement, ils testent un nouveau modèle dans 3 villes de 50.000 à 100.000 habitants en s’appuyant directement sur les restaurateurs locaux.

La startup leur livre les éléments à assembler pour proposer les recettes des marques en ligne. Dans cette perspective, plus besoin de dark kitchen, ce sont les restaurateurs déjà présents qui servent d’appui.

C’est un véritable succès commercial auprès des clients.

C’est le pivot de Not So Dark vers Clone.

3 mois après avoir levé 20 Millions pour ouvrir des dark kitchen partout en europe, ils décident d’aller voir leurs investisseurs pour leur annoncer qu’il faut arrêter d’ouvrir des cuisines, les fermer, et changer de modèle.

15 Millions € ont déjà été investis et la startup fait déjà presque 4 Millions € de CA / mois.

L’entreprise entre alors dans une phase de restructuration de 4 mois pour repartir sur de nouvelles bases.

8 mois plus tard, elle retrouve son niveau de chiffre d'affaires mensuel (4 Millions) avec une rentabilité supérieure.

En septembre 2022 la startup annonce une nouvelle levée de fonds de 80 Millions € pour s’internationaliser et “devenir le premier restaurant du monde…qui ne possède pas de cuisine”. 8 mois après la finalisation de leur pivot.

Vous pouvez retrouver l'interview complète dans l'épisode #379 du podcast Génération Do It Yourself de Matthieu Stefani